Se atribuye a Mark Twain la famosa frase de que "El whisky es para beberlo y el agua para luchar por ella". Es probable que esa observación del escritor americano respondiera a la realidad de lo ocurrido en gran parte de los países áridos o semiáridos hasta fechas muy recientes. España no es un país tan árido como Arizona pero nuestro clima es semiárido y somos es el país con menos agua per cápita de la Unión Europea. Por ello, no es de extrañar que a lo largo de los últimos decenios el agua haya sido la causa de frecuentes conflictos entre Comunidades Autónomas y entre otros grupos sociales. El agua se ha convertido en un arma política significativa que ha producido importantes cambios de voto en no pocas regiones pero no ha contribuido a una mejor gestión de este importante recurso. En los últimos años algunos destacados políticos como Felipe González y muy recientemente Mariano Rajoy han hablado de que habría que conseguir un PACTO DEL AGUA entre los principales partidos políticos para conseguir una acuerdo básico en bien de todos los españoles.
Resolver los conflictos del agua en España es tarea compleja. En primer lugar porque la administración que debiera propiciar el cambio no es la más adecuada. Concebida acertadamente para promover nuevas obras hace casi ya un siglo (era lo que a la sazón se necesitaba), no ha sido adecuada a las necesidades del momento, promover un uso más racional del agua. Tampoco la cultura de ciudadanos ayuda porque no entienden que subir el precio del agua no es, tal cual sucede con la gasolina, porque el recurso se encarece sino porque deben financiar unas infraestructuras que permiten disponer de ella en nuestras casas. Hay también grupos interesados en no perder un protagonismo que hoy ya no les corresponde. Y tampoco conviene olvidar a algunos políticos que convierten la política del agua en un granero de votos fáciles y, al tiempo, ignoran la responsabilidad que tienen de promover su gestión sostenible.
Se resumen a continuación los principales avances. Una descripción detallada puede verse en la WEB (www.fundacionbotin.org/agua.htm).En primer lugar los nuevos conceptos de agua verde, agua azul, agua virtual y huella hídrica que apenas tienen veinte años de existencia. El agua verde es la de lluvia que quea en el suelo y permite la vegetación y la agricultura no regada; la zul es la que va a los ríos, lagos y acuíferos. Se denomina agua virtual el agua que hace falta para producir cualquier bien o servicio.
La huella hídrica de un colectivo o de una persona es la cantidad de agua total que ese colectivo o persona está utilizando par satisfacer todas sus necesidades de agua, alimentos o energía. La huella hídrica diaria de un español medio consiste en: unos 2 o 3 litros para beber; unos 200 litros para los usos domésticos y urbanos; y unos 4000 litros para la comida de cada día; a esto hay que añadir unos 1500 litros más del agua necesitada para producir la ropa y los productos industriales utilizados, En resumen unos 2.000 metros cúbicos año. La cantidad de agua que cada año precipita en España es del orden de 7.000 metros cúbicos/año. Es decir más de tres veces superior a la huella hídrica; no obstante, esas cifras medias son engañosas pues la lluvia se reparte de muy irregular en el espacio y en el tiempo.
Hay también otros avances importantes pero menos significativos como son la desalación de agua de mar, o el uso intensivo de las aguas subterráneas para compensar la variabilidad o el cambio climático, Internet y las TI en general están facilitando notablemente la transparencia y la participación de las partes interesadas en la gestión del agua.
Todos estos temas son tratado en un proyecto de investigación titulado SEGURIDAD HÍDRICA , ALIMENTARIA Y ENERGÉTICA Y CUIDADO DE LA NATURALEZA EN IBEROAMÉRICA Y EN ESPAÑA que está realizando el OBSERVATORIO DEL AGUA- El libro correspondiente a España será publicado dentro de pocos meses-
Comienza una nueva legislatura y quién sabe si una nueva sequía. Porque, aun cuando la estadística no tiene memoria, a una serie de años lluviosos suele sucederle otra de años más secos. Y como prevenir es mucho mejor que curar, conviene anticiparse a su posible llegada. En un contexto de profundos cambios y reformas, de absoluta convicción de que ya nada podrá volver a ser igual que antes, la sociedad lo entendería mejor que nunca. Por tanto no parece razonable que uno de los sectores que más necesitado está de profundas reformas escape a la corriente del momento. El camino a seguir lo iluminan los avances de unos conocimientos que, como los comentados en los párrafos precedentes, sí marchan al compás del tiempo. El momento para ese PACTO DEL AGUA que se reclama no puede ser, pues, más propicio. Esperemos que los nuevos responsables de la política del agua estén a la altura del momento.
Sobre los autores:
.- M. Ramón Llamas, Director del Observatorio del Agua de la Fundación Botíy y Académico de la Real Academia de Ciencias
.- Enrique Cabrera, Asesor del Observatorio del Agua de la Fundación Botín y Catedrático en la Universidad politécnica de Valencia.
Articulo para la bitácora CDO en la blogosfera de EFEverde.
